Kan man skyte barnesoldater?
Det virker brutalt, men dersom det er snakk om barnesoldatert eller barn som deltar direkte i fiendtlighetene er de lovlige militære mål og man kan skyte.
Dersom det hadde vært forbud mot å skyte barnesoldater, kunne ført til en økt rekruttering av barnesoldater. Av den grunn er det barnesoldater et lovlig mål.
Selv om barnesoldater er lovlige mål, er det i henhold til krigens folkerett forbudt å rekruttere barn og unge under 15 år til å delta i krigshandlinger. En tilleggsprotokoll i FNs barnekonvensjon fastslår dessuten at stater skal gjøre alt de kan for å unngå at barn under 18 år deltar i krigshandlinger. At de skal unngå at barn under 18 år tvangsrekrutteres og at ingen skal rekrutteres før fylte 18 år. Dermed anerkjenner stater at barn under 18 år har særlig beskyttelse.
Hvis barn deltar i internasjonale væpnede konflikter og blir tatt til fange skal de avhengig av omstendighetene ha status som krigsfanger. Uansett om de får status som krigsfanger eller ikke skal de ha særskilt beskyttelse fordi de er barn, noe som for eksempel innebærer at de i utgangspunktet ikke skal innkvarteres med voksne. Man skal heller ikke gi en dødsdom for et barn.