Hva er et militært mål?
Et militært mål er et objekt eller person som anses som legitimt å angripe fordi objektet eller personen bidrar direkte til fiendens militære evne.
For at noe skal regnes som et militært mål, må objektet eller personen gi et effektivt bidrag til fiendens militære kapasitet eller innsats, enten som følge av dens art, formål, plassering eller bruk. I tillegg må et angrep på objektet eller personen gi en tydelig forventet militær fordel for den angripende part.
Militærbaser eller militære flyplasser er eksempler på militære mål fordi de i seg selv er militære. Når ødeleggelse, erobring eller nøytralisering av disse utgjør en klar militær fordel, blir objektet et militært mål. Sivile objekter er ikke militære mål. Det er heller ikke noe som heter sivile mål.
Imidlertid kan sivile objekter bli regnet som militære mål hvis de brukes til militære formål, for eksempel et skolebygg hus som huser soldater eller et sivilt kjøretøy som transporterer våpen.
Når vi snakker om militære mål og viktigheten av å skille mellom det militære og det sivile, er vi inne på distinksjonsprinsippet. Distinksjonsprinsippet i internasjonal humanitærrett pålegger partene i krigen å skille mellom sivile og stridende personer, og sivile og militære objekter i krigføringen.
Før et angrep på et militært mål, må den angripende part også ta hensyn til andre sentrale prinsipper innen humanitærretten knyttet til målvalg: proporsjonalitetsprinsippet og forholdsregler.